Экспериментальное электронное устройство читает вслух печатный текст со скоростью 60 слов в минуту
Некоторое время назад, журнал «Нью Йоркер» (New Yorker) сатирически описал изобретение машины для чтения. Процитируем литературного профессора Энтвайстла: «Очевидно, что наибольшая потеря нашей цивилизации есть время, потраченное на чтение. Мы ускорились практически во всём. Но и сегодня человеку требуется столько же времени, чтобы прочитать книгу, как Данте в прошлом. ...Так что я изобрёл машину для чтения. Операции машины основаны на простой расстановке фотоэлектрических элементов…»
Сегодня исследователи АрСиЭй (RCA, Radio Corporation of America) торжественно представили устройство с «простой расстановкой фотоэлементов», которое будет читать книги для вас. Устройство смотрит на печатный текст и читает его вслух, буква за буквой. Звучит это так, как будто диктор радио говорит по слогам.
Основной недостаток этого изобретения в том, что оно стоит уйму денег.
Читающая машина родилась из исследований по разработке вспомогательных средств для слепых, проводимых совместно Радио-корпорацией Америки (RCA), Управлением по делам ветеранов (Veterans Administration) и военным Управлением научно-исследовательских работ (Office of Scientific Research and Development). Побочный результат этих работ – «читающий карандаш», который выдаёт сигнал определённой тональности для каждой буквы и теперь проходит проверку в госпитале для слепых.
Скорость чтения карандаша около 20 слов в минуту, что конечно намного медленнее, чем скорость чтения пальцами с помощью азбуки Брайля и втрое меньше скорости новой машины. Оба устройства являются экспериментальными, и в настоящее время нет планов по их производству.
Помимо того, что машина может распознать 26 букв по отдельности и таким образом прочитать любое слово, она также может прочитать и несколько слов целиком. Значительно усложнив и увеличив в размере машину, можно было бы сделать так, чтобы машина распознавала больше слов.
Reading machine. "Popular Science", 1949
Но даже в существующем виде машина является кошмаром инженера-электроника. «Простая расстановка фотоэлементов» - это высокая стойка, заполненная радиооборудованием, содержащим более 160 вакуумных ламп. Только часть «мозга» машины использует 960 резисторов. Слишком дорого для домашнего использования, но машина может быть установлена в библиотеках и учреждениях, или подключена в качестве главной станции, обслуживающей нескольких лиц, использующих разные книги.
Данная модель была разработана и построена под руководством Л.Флори (L. E. Flory) и У. Пайка (W. S. Pike) в лаборатории АрСиЭй (RCA Laboratories).
Их читающая машина состоит из трёх основных частей: «глаза» - который смотрит на печатные буквы; «мозга» - который распознаёт 26 букв; и «голоса» - который произносит буквы.
Принцип работы машины (рис. 1)
«Глаз» является по существу сканером, перемещаемым по тексту вручную. Специальная миниатюрная электронно-лучевая трубка формирует восемь отклоняющихся лучей света, вспыхивающих 600 раз в секунду и направленных на букву. Когда сканер проходит над чёрной буквой, световые пятна от лучей света прерываются. Эти прерывания отмечаются фотоэлементом и передаются в «мозг» машины.
Принцип работы машины (рис. 2)
Восемь пятен света вертикально захватывают разные части буквы. Верхние ловят макушку буквы, нижние – подошву буквы и средние – детали в середине буквы, например, такие как перекладина в букве «Н». Прерывание каждого светового пятна формирует характерный, только этой букве алфавита присущий, световой узор.
«Мозг» машины - электронный компьютер, подобный используемым для сложных научных расчётов. Он подсчитывает, сколько раз каждое световое пятно прерывалось и таким образом определяет, какую букву увидел электрический «глаз», а затем передаёт команду «голосу» произнести эту букву.
«Голос» - это 40 магнитных фонографов; один фонограф для каждой буквы и нескольких слов; они составляют словарь машины. «Мозг» запускает фонограф соответствующей буквы, переданной ей «глазом». Фонограф произносит букву и выключается.
SOME time ago, The New Yorker magazine satirically described the invention of a reading machine. “It is obvious,” a fictional Professor Entwhistle was quoted as saying, “that the greatest waste of our civilization is the time spent in reading. We have been able to speed up practically everything. . . . But today a man takes just as long to read a book as Dante did. . . . So I have invented a machine. It operates by a simple arrangement of photoelectric cells. . .”
A simple arrangement of photoelectric cells that will read a book for you now has been unveiled by RCA researchers. The device looks at printed matter and reads it aloud, letter by letter. It sounds like a radio announcer spelling out “R-I-N-S-O”. This work also produced the “reading pencil”, which sounds a different tone signal for each letter and is now being tested with blind hospital patients…
Источник: Попьюлар сайенс, Февраль 1949 | Reading Machine Spells Out Loud by Martin Mann, photos by Hubert Luckett | Popular Science, Feb, 1949 © перевод мой