Фотофон (photophone) - телекоммуникационное устройство для передачи речи световым лучом. Устройство изобретено Александром Беллом (Alexander Graham Bell; 1847-1922) и его ассистентом Чарльзом Тейнтером (Charles Sumner Tainter) в 1880 году.
"Bell's photophone". "Nature", November, 1880. Alexander Graham Bell's photophone modulated reflected sunlight with sound vibrations, then detected the sound by using the light to illuminate a piece of selenium
Световой луч модулировался голосом посредством тонкого зеркала. Сфокусированный солнечный свет падал на зеркало, которое под действием воздушного звукового потока вибрировало и отражённый (передаваемый) световой сигнал менял свою интенсивность в соответствие с речью корреспондента. На приёмной стороне системы свет попадал на параболическое зеркало, которое фокусировало его на светочувствительный селеновый элемент (фотоэлемент), включенный в цепь с телефоном. Электрическое сопротивление селена, менялось согласно уровню полученного света, изменяя ток, текущий в цепи телефона и вызывая акустические колебания его мембраны, регенерируя тем самым передаваемую речь.
Как мы видим, принцип действия фотофона был аналогичен применяемому в то время проводному телефону, за тем исключением, что в системе модулировался световой луч и не требовалось специальной инфраструктуры для передачи информации, в то время как телефон использовал модулированный электрический сигнал передаваемый по проводам.
В середине пятидесятых, советский инженер-радиофизик Лев Термен изобрёл бесконтактную систему электронного прослушивания "Буран", принцип действия которого так же был основан на анализе отражённых от колеблющихся оконных стёкол сигналов электронного или светового луча.
Подробнее: Alexander Graham Bell's Photophone - Ahead of its Time; From Wikipedia, the free encyclopedia; BIBLIOGRAPHY OF EARLY OPTICAL (AUDIO) COMMUNICATIONS; DOT-DASH TO DOT.COM